Den nyupptäckta igelkotten är en vacker varelse – mindre och petite än sina europeiska bröder och systrar. Man skulle kunna säga – miniatyr. Med större ögon, kortare nålar och mörkare färg förvånade det verkligen forskarna, för bara fem år tidigare hade en ny art av igelkott upptäckts på exakt samma plats.
Denna upptäckt gjordes av forskare från Anhui Normal University i den kinesiska staden Hefei. En ny art av igelkott – Mesechinus orientalis – bor i buskar och subtropiska skogar i östra delen av landet.
Mesechinus-igelkottar ansågs länge bara finnas i norra Kina och angränsande delar av Mongoliet och Sibirien tills forskare upptäckte en liten population av djuren på 2000-talet i Gaoligongbergen i södra Kinas Yunnan-provins, säger Zhongzheng Chen från Anhui University. – Denna population i Gaoligongbergen beskrevs senare som en ny art.
Efter att ha analyserat sju av dessa varelser, inklusive prover av deras DNA, drog forskarna slutsatsen att de tillhör en art som inte har beskrivits vetenskapligt förrän nu och som de döpte till Mesechinus orientalis.
De vägde mindre än 340 g och mätte 18,8 cm i diameter. Den nya arten av igelkott, liksom sina redan kända bröder, har ett nattligt sätt att leva och livnär sig på insekter och frukter. Den hamnar också i viloläge.
Baserat på antalet registrerade hittills anses det inte vara en hotad art. I de två kinesiska provinserna där de nya individerna hittades finns det förmodligen flera hundra av dem.
Hittills har bara 17 arter av igelkottar upptäckts över hela världen. 18 av dem har bott hos oss sedan nyligen.
Redaktion Passion i dig.
Relaterade artiklar:
Kör inte bort igelkottarna. Deras besök är en räddande nåd för trädgården. Hur lockar man ett djur till sin egendom?
Glöm inte igelkotten i din trädgård, råder professor Hričovský
